5月4日，著名作家、茅盾文学奖得主周大新莅临上海大学中国创意写作中心，与创意写作专业20余名硕博生畅谈两个小时，他以“讲故事”的方式分享了自己多年来“写故事”的秘诀。
第一部分：我怎样成为作家？ 大量阅读、不断写，不断保有创新意识
周大新出身于河南农村，对文学的启蒙源于村子里一位读过小学，看过很多古典名著的“说书人”。那是一位叔叔，每年冬天，他就在牛棚里给大家讲故事。冬天里，村里人怕牛冻坏，就会把各家的牛统一赶到一个集体牛棚，在里面生上篝火，牛棚也就成了一个温暖的寓所。说书人在里面讲三侠五义、四大名著，这让周大新见识了故事的魔力：它似乎能让人忘记饥饿、寒冷，它就像一种魔术，让你的世界一下子变得开阔起来。此后，周大新便迷上了说故事的艺术，他用半碗玉米当门票，只要有评书，梆子戏，河洛大鼓书，他就去听。童年的浸染，让他开始模仿着写故事。
小学和初中时，周大新显露出写作的兴趣和天赋。他的作文越写越好，起初是老师挂在学校里当范文展示，后来又挂到村上、镇上的宣传栏里展示。这是一种莫大的奖赏，知道周大新的长辈看了他的作文，都说：这孩子写得好，将来有出息。正是这种赞许和肯定鼓励着周大新不断写作，他视写作为自我证明的最好方式。
不过不久，遭遇了文化大革命，大学停办，周大新感到前途迷茫。为了吃饱饭，他决定参军。到了济南军区，他继续写作，一个人“承包了”黑板报。一块大黑板成为他的大稿纸，他在上面写诗，写散文和微型小说。因为坚持办报，领导将他提到了宣传干事部门。在那里，他得以接触到宣传处设立的密藏图书室，里面都是供“大批判”用的前苏联翻译小说，以及一些古典名著。这些书在市面上看不到，只是每逢有批斗会，拿来批判。周大新读了不少书，特别是托尔斯泰的《复活》，还有《一千零一夜》，令他印象深刻。图书室的书看完了，他还不满足，又找到当时在市新华书店工作的朋友，去买仓库的库存书，其中不少也是不发行不流通的译文书。大量阅读，让他迅速成长，为日后的创作汲取了不少养分。
1976年，文革结束，周大新开始疯狂写作，投稿，不过一直没发表成功，不断被退稿。当时军队里的战友看到周大新的退稿信，都讥讽他，哎呦，周大新又被退稿了……。他感觉不好意思，就在寄稿时写上：如不刊用，也不用寄回。我有底稿。 连续投稿三年，终于在1979年，《济南日报》发表了他的处女作，短篇小说《前方来信》。
此后，周大新到西安解放军政治学院深造，坚持写作几十年，笔耕不辍。他总结，作家一定要有创新意识，也就是在写之前，就要问自己的写作是不是有创意，能不能带来新东西？
小说家的创新可以是：
故事创新，写出未被讲述的新颖的故事；
人物创新，写出被忽略的，但是又有血有肉的新颖的人物。例如，他曾见到一个侏儒企业家，觉得这个人就很有故事可写。他那么矮小，但是却在经济上那么成功。一般我们认为成功者都应该是高大伟岸的，但是眼前这个却是侏儒。一个侏儒会有很多特别的故事可以挖掘，也会给人留下深刻的印象；
题材创新，例如新的类型，比如别人还没写穿越的时候，你写了穿越。或者是不同类型的拼贴。
思想创新，提出新观点，新反思，新问题。
以上任何一点做到了，就能算是一个成功的好的作品。
第二部分：作家是怎样写作的？写什么？怎么写？——以近作《天黑得很慢》为例
首先，每个作家都要找到自己的闪光点，找到自己的优势，知道自己擅长什么，也要知道自己的劣势，写作要有自知之明，要扬长避短，要深耕一个领域，不断挖掘和进步。
比如，周大新谈自己的写作资源库，主要有三部分：
故乡生活（南阳盆地的乡村生活——有感情积淀和文化积淀——擅长写、乐于写）
军队生活（18岁当兵，部队也熟悉——但是离开部队，对新时代新兵的生活不太了解——不擅长）
城市生活（在西安、北京等城市都生活过——但是城市题材写不过年轻人——不是优势）
因此，他把重点还是放在对乡土人情、乡土经验的挖掘和表述上，包括写农村的变化，写城市里的农村人，或者写因乡土生活引发的对人性思考的故事等。乡土不是一个空间概念，而是一个情感和文化概念。
其次，作家要关注现实，贴近现实，根植于你的经验，但也要超越经验。比如放眼全球，看到别国异地的他者经验，关心科学进展、国际局势，以及自然界的变化。这些意识，会更新你的世界观和社会观，让你的写作有温度、有气度，有格局。
比如，最近的新作《天黑得很慢》关心的是老龄化加剧的中国社会中，那些被忽视、缺少陪伴的孤独老人的故事。
为什么写？因为这是一个每个人都应该关心，而且已经成为社会现象的普世问题。
广东的一位朋友，昨天还打电话，第二天就猝然离世；
读《张爱玲传》，感概张爱玲这样光鲜的大作家，晚年时在美国独居，死在家中十天才被人想起。
看到母亲日渐衰老、痴呆、神志不清，感慨到衰老对人生、对家庭的深刻影响。
放眼社会，老年诈骗案越来越多，独生子女养老问题的冲突越来越多，老年人的孤独问题、憎老问题已经成为日本、英国议会讨论的难题。写这个故事，很有意义。
最后，真正写作的过程，需要不断打磨，寻找一个好的结构，一个适合的语调，找到一种最独特的风格，这需要训练。
例如，《天黑得很慢》的结构是不断调整的，最后决定选择写城市公园的一个纳凉亭的七个黄昏的故事：前四个黄昏是吸引读者的“钩子”，后三个黄昏讲老人陪护员的故事，是更深层、更细微、沉淀下来的故事。
第一个黄昏：陪护机器人推销的故事
第二个黄昏：长寿保健药推销的故事
第三个黄昏：返老还童，用可穿戴智能设备体验青春的故事
第四个黄昏：科学院院长讲寿命研究的故事
剩下的黄昏：陪护员的三个故事。
总结：作家的写作要有立场，要把人性的拷问和关注放在首位，最好的作品是提出一个好问题，制造一种两难困境，给读者带来反思和震撼。